“H Ashtanga με διδάσκει υπομονή. Μου έμαθε να περιμένω την αλλαγή με ηρεμία. Ειδικά εν μέσω πανδημίας, στην αρχή της καραντίνας, η καθημερινή πρακτική ήταν αποκάλυψη! Μου άλλαξε την καθημερινότητα, τη ζωή… Μου έδινε ώθηση να ξεκινήσω τη μέρα, ένιωθα δυνατή κάθε φορά που κατάφερνα να ανέβω στο στρώμα. Έβρισκα ασφάλεια στην πρωινή ρουτίνα της επαναλαμβανόμενης πρακτικής. Ακόμα κι όταν ο νους μου πετούσε, το σώμα πήγαινε αυτόματα. Όταν πέρασε ο πρώτος καιρός και έγινε αναγκαία συνήθεια, βίωσα την αλλαγή. Κάθε φορά μετά από την πρακτική, είτε ήταν μια καλή μέρα, είτε πονούσα, ήμουν άλλος άνθρωπος. Χωρίς να φτάνω στα άκρα, σεβόμενη το σώμα και τους πόνους μου, κατάφερνα και καταφέρνω να ανεβαίνω κάθε μέρα στο στρώμα μου. Μεταμόρφωσις…”
Ηλιάνα Π. – 5 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Yoga Mudra
Δυσκολότερη asana: Sirsasana
“Ανατομικά, έχω παρατηρήσει το σώμα μου να «μαλακώνει» εντυπωσιακά μετά από έναν κιόλας μήνα πρακτικών (μ.ο. 3 φορές/εβδομάδα). Έχουν σταματήσει οι πόνοι της περιόδου μου και έχει αυξηθεί η αυτοπεποίθησή μου. Βέβαια, μυϊκά, πονάω λίγο, καθημερινά μιας και η υπέρβαση των ορίων μου συμβαίνει σε κάθε πρακτική, αλλά αξίζει! Επίσης, μου προέκυψαν θέματα με καούρες (!), μιας και δεν έχω καταφέρει να βρω τη σωστή χρονική στιγμή που πρέπει να τρώω πριν από την πρακτική και μάλλον ούτε το τι μπορώ να τρώω. Ψυχολογικά, έχω βρει στην Ashtanga το μοναδικό καταφύγιο όπου παύουν οι σκέψεις και οι προβληματισμοί της καθημερινότητας. Νομίζω πως έχω διευρύνει κατά πολύ τα όρια της υπομονής μου και απολαμβάνω να περνάω αυτό το χρόνο για/με τον εαυτό μου!!!”
Ναστάζια Κ. – 6 μήνες πρακτικής
Αγαπημένη asana: Urdhva Dhanurasana
Δυσκολότερη asana: Bhujapidasana
“Στις αρχές της πρακτικής είχα πάρα πολύ άγχος, φόβο, έκανα προσπάθεια να ανταπεξέλθω, είχα το μυαλό μου συγκεντρωμένο στην κάθε asana, πως γίνεται κι αν την κάνω σωστά. Ήθελα να τα καταφέρω, κουραζόμουν, ίδρωνα. Όσο όμως περνούσε ο καιρός -και σ’ αυτό έχει βάλει το λιθαράκι του ο δάσκαλος- βλέπω τις αλλαγές. Έχω δηλαδή δυναμώσει, βγαίνει η πρακτική πολύ πιο άνετα και δεν σκέφτομαι την επόμενη κίνηση, αλλά έρχεται μόνη της. Το σώμα μου σίγουρα έχει αλλάξει, με βελτιωμένη δύναμη και ελαστικότητα. Παρόλα αυτά, έχω διάφορους πόνους από παλιές δραστηριότητες που με ταλαιπωρούν και κάνω με προσοχή, στενοχωριέμαι όμως γιατί ξέρω ότι αν δεν πονούσα, θα προχωρούσα παρακάτω. Πιστεύω είμαι πιο ήρεμη, σκέφτομαι πιο θετικά και έχω αλλάξει και τη διατροφή μου προς το καλύτερο.”
Φίλια Μ. – 1,5 χρόνος πρακτικής
Αγαπημένη asana: Utthita Hasta Padangusthasana
Δυσκολότερη asana: Sirsasana
“Τα οφέλη που έχω δει στον εαυτό μου από την Ashtanga πολλά. Τα κυριότερα, αύξηση ευλυγισίας, δύναμης και αντοχής. Ειδικότερα τα jump back-jump through στην αρχή πίστευα ότι δεν θα τα καταφέρω ποτέ σε ολόκληρη την πρακτική… Τελικά αυτό ήρθε μόνο του με την επανάληψη. Στην καθημερινότητά μου θα έλεγα σίγουρα ότι η Ashtanga με βοήθησε να έχω καλύτερη στάση του σώματος, να κάθομαι λιγότερο και να είμαι πιο πειθαρχημένη. Βελτίωση της ισορροπίας και της μνήμης -το τελευταίο επίσης δεν περίμενα να συμβεί. Ειδικά τα mysore μαθήματα βοηθάνε πολύ σε αυτό. Όμως με την επανάληψη και τη συνέπεια και κυρίως με την υπομονή κατά τη διάρκεια της πρακτικής, σε βάθος χρόνου -που διαφέρει για τον καθένα μας- οι διαφορές στο νου και στο σώμα έρχονται και μας εκπλήσσουν. Για μένα η Ashtanga ήταν από τα μεγαλύτερα δώρα που έκανα στον εαυτό μου.”
Κριστίν Ρ. – 1 χρόνος πρακτικής
Αγαπημένη asana: Utthita Hasta Padangusthasana
Δυσκολότερη asana: Sirsasana / Bakasana
“Την Ashtanga, την ξεκίνησα για γυμναστική, έναν χειμώνα πριν 6-7 χρόνια, αφού αποφάσισα ότι ήταν καιρός να ξεκινήσω να αθλούμαι όλον το χρόνο. Μέχρι τότε η άθληση μου ήταν η κολύμβηση στην θάλασσα τους καλοκαιρινούς μήνες. Όμως, το κάπνισμα και η ηλικία με ανάγκασαν να αποφασίσω πως αν θέλω να κρατήσω την φόρμα μου θα έπρεπε να κάνω κάτι παραπάνω… Όσον αφορά λοιπόν τις εξωτερικές αλλαγές, ήδη μετά από μερικούς μήνες δεν είχα ξαναδεί το σώμα μου τόσο δυνατό και ευλύγιστο… Άρχισα ν’αποκτώ έλεγχο της κίνησης μου. Για πρώτη φορά άρχισα να ‘ακούω’ και να καταλαβαίνω το σώμα μου, να νιώθω τα όρια μου και να ψάχνω συνεχώς τρόπους να τα υπερβώ… Ο ‘υγιής’ πόνος έγινε κάτι διαχειρίσιμο μέσω της αναπνοής και δεν με τρόμαζε πλέον. Και παρόλο που μέχρι τώρα -λόγω δουλειάς, κατά καιρούς απουσίας και σίγουρα κούρασης- καταφέρνω να κάνω μόνο τους χειμώνες, όλες αυτές οι θετικές αλλαγές όχι μόνο παραμένουν αλλά και εξελίσσονται… Όσο όμορφα και ν’ακούγονται όμως τα παραπάνω, δεν είναι οι λόγοι που συνεχίζω να κάνω Ashtanga. Η Ashtanga είναι πολύ σκληρή, επίπονη, επαναλαμβανόμενη, μονότονη… μπορεί μήνες ή χρόνια να παιδεύεσαι με μια άσκηση μέχρι ξαφνικά κάτι μέσα σου να ξεκλειδώσει και να την ‘καταφέρεις’… θα είχα απογοητευτεί! Συνεχίζω να ασκούμαι στην Ashtanga γιατί με ‘γειώνει’!!! Ναι, με ‘γειώνει’!!! Kαι αυτή σίγουρα δεν είναι μία έκφραση που θα χρησιμοποιούσα πριν 6-7 χρόνια… Τότε ήμουν ακόμα, λόγω ανατροφής και συνθηκών ζωής απόλυτα ορθολογίστρια και υλίστρια. Μπορούσα να πιστέψω μόνο ότι ένιωθα με τις 5 μου αισθήσεις ή μπορούσα ν’αποδείξω με ισχυρά, λογικά επιχειρήματα… Oτιδήποτε άλλο είτε δεν με αφορούσε, είτε ήμουν πολέμια. Όλα άλλαξαν με την Ashtanga, και αυτό γιατί ήταν το ίδιο μου το σώμα που μου αποδείκνυε πράγματα που ούτε οι αισθήσεις μου, ούτε ο ορθολογισμός μου μπορούσαν να δεχτούν! “Υπάρχουν περισσότερα πράγματα σε ουρανό και γη, Οράτιε, από όσα έχει ονειρευτεί η φιλοσοφία σου” και η Ashtanga, με μια σειρά αλυσιδωτών αντιδράσεων που ακολούθησαν, με ‘ανάγκασε’ να το πιστέψω…”
Ιφιγένεια Α. – 7 χρόνια πρακτικής (μόνο τους χειμώνες)
Αγαπημένη asana: Urdhva Dhanurasana και Kapotasana
Δυσκολότερη asana: Urdhva Dhanurasana και Kapotasana
“Παρά το γεγονός ότι είμαι αρχάρια -γιατί υπήρξαν συχνές διακοπές και για αρκετά διαστήματα λόγω προσωπικών συνθηκών η πρακτική μου διακοπτόταν- οι αλλαγές που έχω εντοπίσει είναι αρκετές και σημαντικές. Αρχικά έμαθα να συνδέομαι με τον εαυτό μου καλύτερα. Κατάλαβα ότι η ακαμψία στο σώμα μου είναι ακαμψία στο νου μου… Κάθε ώρα πρακτικής είναι και μια νέα αποκάλυψη. Είμαι πολύ πιο ήρεμη, αισθάνομαι πιο δυνατή και αντιμετωπίζω την καθημερινότητα με περισσότερη γαλήνη.”
Κωνσταντίνα Τ. – 1 χρόνος πρακτικής
Αγαπημένη asana: Virabhadrasana (B)
Δυσκολότερη asana: Marichyasana C
“Η πρακτική εξάσκηση της Ashtanga Yoga επιδρά με έναν τρόπο μαγικό, που στην αρχή δεν το καταλαβαίνεις. Επειδή σωματικά είναι αρκετά απαιτητική, εστιάζεις στο τι δεν καταφέρνεις και το βλέπεις σαν στόχο για το επόμενο διάστημα. Ωστόσο αρχίζουν οι αλλαγές στο νευρικό σύστημα. Είσαι πιο ήρεμος, βλέπεις τα πράγματα πιο σφαιρικά, πιο ανθρωπινά, αποκτάς ενσυναίσθηση και γενικά έχεις μια ηρεμία που τουλάχιστον εγώ απορούσα από που πηγάζει. Όσον άφορα το μυικό σύστημα, γίνεσαι πιο ελαστικός, έχεις μεγαλύτερο εύρος στις κινήσεις σου, μεγαλύτερη αντοχή και καλύτερη αναπνοή, δηλαδή πιο σταθερή και με διάρκεια. Επίσης αισθητικά το σώμα αλλάζει, μακραίνει, λεπταίνει εφόσον και η διατροφή μας το επιτρέπει, το δέρμα γίνεται πιο σφριγηλό. Γενικά έχεις τις αλλαγές που έχουν οι διάφορες μορφές γυμναστικής, άλλα αυτό δεν είναι ο πρωταρχικός στόχος. H Ashtanga για έμενα είναι ένα μαγικό σεντούκι που κάθε φορά μου προσφέρει και κάτι άλλο σε ενεργειακό και σωματικό επίπεδο, που δεν το βρήκα πότε ούτε σαν αθλήτρια, άλλα ούτε σαν δασκάλα αερόμπικ. Γίνεται απαραίτητη όπως το νερό και η τροφή και σου λείπει όταν δεν έχεις χρόνο για πρακτική…”
Δώρα Κ. – 2,5 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Prasarita Padottanasana A
Δυσκολότερη asana: Marichyasana C
“Οι αλλαγές που έχω επισημάνει σε μένα είναι κυρίως στο νευρικό μου σύστημα και στο πως αντιμετωπίζω στη καθημερινότητα μου τις καταστάσεις άγχους, χαράς ή λύπης. Το σώμα μου είναι αρκετά πιο ευλύγιστο και περισσότερο ανθεκτικό στη κούραση της δουλειάς, η οποία απαιτεί πολλές ώρες ορθοστασία. Τέλος, έχω παρατηρήσει ότι έχουν ελαττωθεί οι φοβίες μου και πιστεύω περισσότερο στον εαυτό μου. Με πρακτική και πείσμα μπορείς να πετύχεις αυτό που πραγματικά επιθυμείς.”
Έμμυ Σ. – 4 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Sirsasana
Δυσκολότερη asana: Bakasana
“Αυτό που μου ήρθε να αναφωνήσω όταν προ 15αετίας πρωτοέκανα Hatha Yoga με μία φίλη δασκάλα: “Ή μου δώρισαν τον κόσμο ή με δώρισαν στον κόσμο!”. Τέλος πάντων ήταν η στιγμή που κατάλαβα ότι η πρακτική της γιόγκα είναι πραγματικά κάτι ιδιαίτερο. Όταν γνώρισα και την Ashtanga κατάλαβα ότι αυτή είναι η πρακτική που μου ταιριάζει και θέλω να προχωρήσω και να εμβαθύνω, παρόλο που δεν μπορώ να διαθέσω όσο χρόνο θα ήθελα γι’ αυτήν.”
Φωτεινή Λ. – 1 χρόνος πρακτικής
Αγαπημένη asana: Prasarita Padottanasana C
Δυσκολότερη asana: Marichyasana D
“Η Ashtanga Yoga αρχίζει με τον χαιρετισμό στον ήλιο και τελειώνει με την Savasana (πλέον “θέση χαλάρωσης”). Η Μέρα αρχίζει με την ανατολή του ηλίου και τελειώνει με τη δύση του. Η Ζωή αρχίζει με τη γέννηση και τελειώνει με τον θάνατο. Εν τω μεταξύ, στο χρονικό διάστημα που μεσολαβεί, βρίσκεται ο λόγος της ύπαρξης μας! Ο τρόπος που μαθαίνεις να κάνεις πρακτική είναι ο σωστός τρόπος για να αδράξεις τη Μέρα και κατ’ επέκταση την Ζωή. Η αντιμετώπιση μιας δύσκολης θέσης στην πρακτική είναι ίδια με μια δύσκολη στιγμή στη μέρα ή μια δύσκολη κατάσταση στη ζωή: Ηρεμία της αναπνοής, Συνειδητοποίηση και Αυτοπαρατήρηση. Η πρακτική σε βοηθάει να εξελίσσεσαι στην Ζωή και η Ζωή σε βοηθάει να εξελίσσεσαι στην πρακτική. Αυτή η συνειδητοποίηση είναι το μεγαλύτερο όφελος για μένα!!!”
Κική Γ. – 6 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Marichyasana A
Δυσκολότερη asana: Bakasana
“Θα ξεκινήσω λέγοντας πως με οτιδήποτε και αν καταπιαστώ, αφού πρώτα μου έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον, αν δεν βρεθούν στο δρόμο μου άνθρωποι που να με εμπνέουν με την αγάπη τους προς το αντικείμενο και την μεταδοτικότητα τους, γρήγορα τα παρατάω. Παραθέτω ονομαστικά και χρονικά τους ανθρώπους που φύτεψαν το σπόρο της Ashtanga μέσα μου και αυτούς που τον καλλιέργησαν/ργούν για να φτάσω σήμερα στο επίπεδο πρακτικής που είμαι και να συνεχίζω με αμείωτο ρυθμό και τον ίδιο ενθουσιασμό. (Σεσίλια-Michael Stone-Μελίνα Βλάχου-Μέλιος Κοντίνης-Ελευθερία Λαγουδάκη). Σίγουρα είναι μια απαιτητική πρακτική που ζήτα την απόλυτη αφοσίωση σου (ψυχή-σώμα-αισθήσεις) για να αρχίσει σίγα σιγά να σου δίνει αυτά τα «μαγικά φίλτρα» που θα αρχίσουν να σε αλλάζουν μέσα-έξω χωρίς καλά καλά να το καταλάβεις. Σε μένα τουλάχιστον έτσι λειτούργησε στην αρχή, που η προσοχή μου ήταν στο φυσικό σώμα και στην προσπάθεια να καταφέρω τα… «ακροβατικά», όπως χαριτολογώντας τα ονόμαζα. Περνώντας όμως ο καιρός παρατηρούσα ότι άρχιζαν να ξεκλειδώνονται συμπεριφορές στην καθημερινότητα μου που δεν είχα καταφέρει να ξεκλειδώσω με 5 χρόνια ψυχοθεραπεία. Είχε μειωθεί η παρορμητικότητα μου και είχα αρχίσει να αντιδρώ στα διάφορα ερεθίσματα (θετικά-αρνητικά) σε δεύτερο χρόνο βλέποντας τη συνολική εικόνα των καταστάσεων. Επίσης τα συναισθήματα μου έπαψαν να με κυριεύουν στο βαθμό που το έκαναν πριν, με αποτέλεσμα να είμαι πιο λειτουργική να μπορώ να δικαιολογώ συμπεριφορές, να διαβάζω λίγο καλύτερα το από κάτω κείμενο αυτών και να μην βιάζομαι να κρίνω. Η Ashtanga σίγουρα έχει επιδράσει και επιδρά στο νευρικό μου σύστημα με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο. Είμαι αρκετά νευρικό άτομο, όταν όμως κάνω πρακτική κάποιος άλλος εαυτός μου είναι πάνω στο στρωματάκι και σίγουρα είναι αυτός που θέλω να με συντροφεύει και τις υπόλοιπες ώρες τις μέρας.”
Θωμαΐς Κ. – 6 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Sirsasana
Δυσκολότερη asana: Kapotasana
“Παρόλο που η πρακτική μου δεν χαρακτηρίζεται από την απαιτούμενη συχνότητα, προσπαθώ με συνέπεια να διατηρώ την ποιότητα της εμπειρίας της. Οι εξωτερικές αλλαγές που έχω επισημάνει στην καθημερινότητα περιλαμβάνουν αλλαγές στη στάση του σώματος, στην αναπνοή, μυϊκή ενδυνάμωση και σωματική ευεξία. Σε νοητικό επίπεδο έχει εντείνει την προσοχή και τη συγκέντρωσή μου, δεδομένο που με διευκολύνει να επεξεργάζομαι με άλλη διαύγεια εξωτερικές πληροφορίες και εσωτερικές σκέψεις. Συνακόλουθα έχω κατευνάσει το άγχος και τις ανησυχίες που προκύπτουν μέσα στη μέρα. Σε διαστάσεις χώρου και χρόνου παρατηρώ ότι επαναπροσδιορίζομαι (επανατοποθετούμαι) με άλλες δυνατότητες συσχέτισης. Στην πρακτική βιώνω συν-κινησιακές εμπειρίες αποφόρτισης, αποτοξίνωσης, ανακούφισης, ηρεμίας και γαλήνης. Είναι μια ολόκληρη διαδρομή που διανύω θέση τη θέση, αναπνοή την αναπνοή, πέρασμα το πέρασμα. Περνάω, κατανοώ, αποδέχομαι, προχωράω. Στο τέλος αυτής της διαδρομής συναντώ τον εσωτερικό και μοναχικό μου εαυτό φωτεινό. Αυτή η βιωματική συνθήκη διακινεί την πραγματική αλλαγή.”
Ανή Δ. – 2 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Supta Padangusthasana
Δυσκολότερη asana: Sirsasana
“I discovered Ashtanga quite unexpectedly and I was completely blown away from the very first lesson with Melios.I felt like I had found the missing piece to the puzzle. I am very new to the practice and I realize it will constantly change and evolve as life does. The changes I have noticed so far physically apart from the obvious,- increased strength and flexibility- is a feeling of “weightlessness” I experience at certain moments. I’m not sure if that is both mental and physical! Mentally, self acceptance has become a little easier. Also I have a new found appreciation of my body and all it does for me. I realize that we experience our life through it emotionally and physically, therefore I have started listening to it more and taking better care of it. I consider myself extremely fortunate to have been taught by such a knowledgeable, caring and inspiring teacher such as Melios. Thank you!”
Angela T. – 2,5 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Janu Shirshasana A
Δυσκολότερη asana: Marichyasana D
“Η Ashtanga μπήκε στη ζωή μου σε μια περίοδο που είχα ανάγκη να φροντίσω το σώμα μου. Μόλις είχα γεννήσει το δεύτερο παιδί μου και αποζητούσα αρχικώς εξωτερική αποκατάσταση. το περιβάλλον και οι συνθήκες που πραγματοποιούταν η πρακτική δεν ήταν οι συνηθισμένες, καθώς έκανα ιδιαίτερα στο σπίτι και τα δύο μου παιδιά δεν έλειψαν σχεδόν από καμία. Την αγάπησα από την αρχή και οι πρακτικές δυσκολίες με ανησυχούσαν. Κατά τη διάρκεια της πρακτικής οι διακοπές ήταν συνεχείς, καθώς τα παιδιά ζητούσαν την προσοχή μου. Επιπλέον ανησυχούσα για τον αν ο δάσκαλός μου (Μέλιος Κοντίνης) θα ενέκρινε αυτόν τον ιδιαίτερο τρόπο μαθήματος. Οι ανησυχίες αυτές έφυγαν πολύ γρήγορα, αφού η υπομονή του και η ενθάρρυνση που μου πρόσφερε σε κάθε μάθημα ήταν καθοριστικές. Έχουν περάσει 3 από τότε και τα οφέλη πολλά, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Το κυριότερο είναι πως έπαψα να είμαι τόσο αυστηρή και απαιτητική με τον εαυτό μου. συνειδητοποίησα πως η υπομονή κατά τη διάρκεια της πρακτικής και της ζωής είναι το κλειδί.
Όλγα Ρ. – 3 χρόνια πρακτικής
Αγαπημένη asana: Marichyasana D
Δυσκολότερη asana: Purvottanasana